现在国内已有相当数量的焊机制造厂家成功地掌握了逆变电源技术。不仅传统的PWM硬开关技术已被广泛地应用到各种焊机种，而且各种软开关技术也已经投入使用。不仅基于逆变技术的焊机产品已经覆盖了整个电弧焊机产品系列，而且近年来又实现了以OEM方式为主的出口。从这个角度看国内焊机制造厂家在逆变电源技术应用方面已经达到相当高的水平，或者可以说：国内电焊机行业已经成功地实现了从传统机电产品到现代电力电子产品技术的战略转移。但同时还应看到：目前国内逆变焊机制造厂家的成功主要是体现在逆变焊机的经济性。目前国内逆变焊机的制造成本不仅低于同类型晶闸管焊机，而且由于金属材料涨价的因素，某些机型甚至已经可以与传统交流焊机一搏。也就是说：目前国内逆变电源技术在产品核心竞争力中的主要还是体现在低成本方面。然而，随着该项技术的日趋成熟，使得进入逆变焊机的技术门槛不断降低，逆变电源技术本身在构成电焊机产品核心竞争力中的贡献和作用也在不断降低。因此国内电焊机行业中的一些有实力、有远见的企业已经把发展目光聚焦在数字化焊机技术上，并且少数厂家已经推出了自己的数字化焊机产品，可以说数字化焊机已经成为电焊机行业新的热点。然而，目前国内电焊机行业对数字化焊机的理解却不尽相同。其实，目前国内关于数字化焊机的概念主要来自于国外一些焊机厂家的产品展示和相应的商业性宣传，而不是真正意义上的技术交流。本文将从现代焊机基本结构的角度解析数字化焊接技术、焊接电源技术和焊接工艺几个方面的技术特点和相互关系，探讨数字化焊机核心技术的内涵与外延。

　　1. 数字化焊接与数字化焊机的关系

　　首先应该指出，关于数字化焊接是目前尚无严格的定义概念。实际上目前在国际刊物、会议、网站以及其它媒体上很难找到数字化焊接（Digital Welding）的概念，所能找到的只有数字化焊接系统（Digital Welding System）。而这些数字化焊接系统都是具体指某种数字化控制的焊接设，如焊接机器人系统、精密焊管机等专用焊接系统。实际上，国内目前所探讨的“数字化焊接”也就是指这一类数字化焊接系统[1]。

　　目前国内有一种观点认为：数字化焊机是数字化焊接的关键技术。这不无一定道理，如果没有数字化焊机又何谈数字化焊接呢？不过如果认真地分析一下数字化焊接系统就会发现：事实上，数字化焊接系统早在我们今天所谈论的数字化焊机出现前就已经成功地应用于制造业。例如，现在多数焊接机器人工作站中或精密焊管机中所用的焊机并非数字化焊机，但是所有的焊接参数，包括焊接电流，焊接电压，以及焊接时序等这些通常需要由焊机提供的控制参数都是由控制计算机系统数字化设置、显示和可编程的，而这也正是目前关于数字化焊机的基本特征。由上述分析可见，实现数字化焊接系并不一定必须使用数字化焊机。实际上，只要具有完善的远控接口的焊机原则上都可以应用于数字化焊接系统。

　　从科学发展观的角度看，是数字化焊接系统孕育了数字化焊机。实际上所谓数字化焊机是随着微处理器技术的进步，将原数字化焊接系统中有焊机控制部分移植到传统焊机内部而制成的一种新型焊机。从系统构成的角度看，数字化焊机当然更适合于数字化焊接系统，但是从焊接工艺效果的角度看，在数字化焊接系统中，数字化焊机与传统焊机相比实际上并无显著优势。既然如此，那为何又要研制数字化焊机呢？

　　事实上，数字化焊机的真正的优势在于脱离数字化焊接系统，在简易自动焊接、半自动焊接甚至手工焊接过程中独立使用。数字化焊机将原来只有在昂贵的大型数字化自动焊接系统中才具有某些信息化、智能化焊接功能带到更广泛的焊接应用领域。从这个角度看，数字化焊机的最主要贡献是将信息技术在焊接中的应用范围****化。