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2014年伊始，中国工业机器人即迎来重大利好。工信部发布《关于推进工业机器人产业发展的指导意见》（以下简称《意见》），明确提出了我国工业机器人产业发展的目标、方向与方式，受《意见》影响，法因数控、日发精机等概念股一度涨停。
而据国际机器人联合会此前预测，到2014年，中国将成为工业机器人****的市场。
然而，从目前情况来看，受制于成本高、规模小、可靠性不足等因素，中国工业机器人的市场尚未充分释放。赛迪顾问消费品产业研究中心总经理郑芳华在接受《中国科学报》记者采访时表示，中国工业机器人应该采取差异化的竞争战略，在一些量大面广的应用领域率先取得突破，以此促进关键技术的研发，最终实现整体水平的提高。
市场容量待释放
在劳动力成本上升、市场竞争愈发激烈等背景下，中国市场对工业机器人的需求也与日俱增。据国际工业机器人联合会统计，2008~2012年，中国工业机器人平均每年安装量约15000台，2012年新安装量为24800台。
从政策导向上看，工业机器人也是较为受益的产业。2013年中央经济工作会议提出，大力发展战略性新兴产业，加快产业优化升级。郑芳华表示，工业机器人作为高端装备制造的重点领域，是直接受益的产业。
此外，在2013年中央经济工作会议上，还将调整产业结构作为主要任务之一。郑芳华告诉《中国科学报》记者，传统产业的转型升级包括三个方面：装备改善、品种质量和两化融合。其中装备改善和两化融合都与工业机器人密切相关。
和前景广阔的市场相比，我国工业机器人的发展却不尽如人意，尽管已有一批企业从事工业机器人技术的开发，但尚未形成较大规模。另外，由于关键零部件受制于人，中国工业机器人在成本和可靠性上与国外仍有一定差距。
在2013年4月举行的中国机器人产业联盟成立仪式上，该联盟秘书长宋晓刚也指出，中国工业机器人发展的关键问题在于质量和关键零部件。
中投顾问高级研究员贺在华在接受《中国科学报》记者采访时表示，虽然国家层面早已将工业机器人列入战略性新兴产业之中，不过我国工业机器人发展仍处于初级阶段，诸多技术难题尚未攻克，产业蕴藏的巨大市场容量尚未得到有效释放。
助推产业发展
针对中国工业机器人的发展现状，《意见》提出了具体目标，包括到2020年，形成较为完善的工业机器人产业体系，培育3~5家具有国际竞争力的龙头企业和8~10个配套产业集群，工业机器人行业和企业的技术创新能力和国际竞争能力明显增强，高端产品市场占有率提高到45%以上，机器人密度（每万名员工使用机器人台数）达到100以上，等等。
贺在华告诉记者，国内企业对工业机器人的研发从来没有停止过，包括核心技术、核心设备等环节的攻关一直都在继续，诸多研究成果也陆续公布于世。“《意见》基本涵盖了产业发展过程中应当注意的问题，未来在落实过程中，所需的细则、监管条文也会随之完善，预计更加翔实全面、执行性较高的产业规划有望在年内出台。”贺在华说。
郑芳华也表示，《意见》下发后，产业规划、指导目录，以及相关的投融资平台、公共服务平台和标准方面的建设也会陆续跟进，我国工业机器人发展的速度将进一步加快。
不过贺在华也指出，《意见》的下发虽然能够鼓舞并带动相关企业积极涉足工业机器人领域，但并不能在短期内解决制约产业健康发展的诸多顽疾。“技术进步、规模化、成本压缩等问题仍需政府部门、科研机构、龙头企业共同协作，经历过相当长一段蛰伏期后或能有所提升。”
郑芳华也向记者表示，和国际先进水平相比，我国工业机器人的研发实力还比较落后，有些企业只是工业机器人的集成商，而一些技术的研发也仍停留在实验室阶段。郑芳华告诉记者，工业机器人的发展类似于当年的pc，从军用领域到民用领域经历的时间比较久，一旦大规模生产之后，将呈指数级增长。
走差异化道路
除了关注技术创新能力，《意见》还提出了我国工业机器人的具体路径。《意见》指出，抓好一批效果突出、带动性强、关联度高的典型示范工程，在工业机器人用量****的汽车及零部件行业，在劳动强度大的纺织、物流行业，在危险程度高的国防军工、民爆行业和对产品生产环境洁净度要求高的制药、半导体、视频等行业开展自主品牌工业机器人的应用示范。
郑芳华表示，对于工业机器人关键技术的突破，如果没有相应的产业化带动，投入再多的钱也很难一蹴而就。而《意见》的上述提法，正体现了以产业化带动关键技术突破的思路。而这也正是中国发展工业机器人的优势所在。
谷歌公司近期收购了8家软件密集型的机器人公司，包括日本schaft、美国bostondynamics等公司，引发市场关注。
郑芳华认为，中国应该采取差异化的竞争策略，走和谷歌不同的道路，大力发展那些量大面广、相对中低端的工业机器人的应用。
“当前我国工业正面临人力成本不断上升的困境，选择量大面广的应用领域，可以为企业节约成本。形成规模后，相应的零配件成本会不断降低，我国工业机器人的技术水平也将不断提高。”郑芳华说。
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