在冲击载荷作用下，金属在断裂前吸收变形能量的能力称为韧性。金属韧性常用冲击韧度指标进行衡量。
　　将被试的金属材料按规定制成一定形状和尺寸的试样放在专门的冲击试验机上加上一定的冲击载荷将试样打断，以测定材料冲击韧度的试验方法称为冲击试验。
　　冲击试验的试样有夏比U形缺口和夏比V形缺口两种式。U形缺口试样由于缺口太钝，对缺口韧性的反应不敏感，不能充分反映焊件上裂纹等尖锐缺陷破坏的特征，目前已很少采用。而V形缺口试样对缺口韧性的反应和实际 结构破坏之间的关系比U形好，特别是用来测定材料的脆性转变温度时，其反应比U形缺口要明显得多，是目前广 泛使用的一种冲击试样。
　　焊接接头的冲击试验可用来测定焊接接头的冲击韧度和 缺口敏感性，作为评定材料断裂韧度和冷作时效敏感性的一个指标。